Wie Arbeitgeber Eltern im Sommer unterstützen: was wirkt, was nicht

Für viele Unternehmen ist der Sommer eine ruhige Zeit. Für ihre Beschäftigten mit Kindern ist er das Gegenteil. Wenn die Schule für Wochen schließt, öffnet sich eine Lücke zwischen Schulkalender und Arbeitszeit, und diese Lücke wird zu geteilter Aufmerksamkeit, verschobenen Plänen und logistischem Stress, der direkt auf die Leistung durchschlägt.

Das ist keine Randnotiz. Es ist ein messbares, jährlich wiederkehrendes Muster, das inzwischen gut belegt ist. Und weil es vorhersehbar ist, lässt es sich gestalten. Die Frage ist nicht, ob Arbeitgeber reagieren sollten, sondern womit, denn manche Maßnahmen wirken deutlich, und andere sehen nur gut aus.

Was die Daten zeigen

Die jährliche Modern-Family-Index-Studie von Bright Horizons, durchgeführt von The Harris Poll unter mehr als 2.000 Erwachsenen in den USA, zeichnet ein klares Bild. Der Sommer ist für berufstätige Eltern keine Pause, sondern eine zweite Schicht.

Weitere Zahlen aus derselben Forschung stützen das. Mehr als zwei Drittel der Eltern von Kindern zwischen 0 und 12 Jahren (68 Prozent) finden es sehr schwer, im Sommer kurzfristige Betreuung zu finden. Und weil verlässliche Angebote fehlen, greifen 60 Prozent der Eltern auf bis zu zwei Wochen ihres eigenen Urlaubs zurück, um Schließzeiten abzudecken, was bedeutet, dass ein großer Teil der Belegschaft weniger erholt aus dem Sommer zurückkommt.

Zur Einordnung: Diese Umfragen stammen aus den USA, und Ferienlängen und Betreuungssysteme unterscheiden sich je nach Land. Das Muster aber, dass die Lücke bei Doppelverdienern landet und die Konzentration bei der Arbeit an verlässlicher Betreuung hängt, gilt über Grenzen hinweg, und die deutschsprachigen Daten machen es genauso konkret.

In der DACH-Region: dieselbe Lücke, harte Zahlen

In Deutschland ist die Diskrepanz strukturell und gut belegt. Eine repräsentative Civey-Umfrage im Auftrag des Sozialverbands Deutschland (SoVD) aus dem Jahr 2025 zeigt, dass Eltern im Schnitt rund sechs Wochen Jahresurlaub zur Verfügung haben, dem aber rund dreizehn Wochen Schulferien im Jahr gegenüberstehen, mehr als das Doppelte. In der Folge nutzt knapp die Hälfte der berufstätigen Eltern mehr als die Hälfte ihres Jahresurlaubs allein für die Betreuung in den Ferien, mehr als ein Drittel sogar über drei Viertel. Über 70 Prozent bewerten das vorhandene Ferienbetreuungsangebot als zu klein.

Die Last ist zudem ungleich verteilt, weshalb Familienunterstützung eine Personalfrage ist und nicht nur eine des Wohlbefindens. Laut Statistischem Bundesamt (Mikrozensus 2024) arbeiten 68 Prozent der Mütter mit Kindern unter 18 Jahren in Teilzeit, gegenüber 8 Prozent der Väter, sodass die Sommerlücke meist bei dem Elternteil landet, der ohnehin schon die meiste Sorgearbeit trägt. In Österreich fand die Schulkostenstudie der Arbeiterkammer (2023/24), dass sechs von zehn Eltern die Organisation des Sommers als große Herausforderung beschreiben.

Was wirkt

Über die Studien und Praxisberichte hinweg zeichnen sich die Maßnahmen ab, die einen echten Unterschied machen. Sie haben eines gemeinsam. Sie geben Eltern verlässliche Zeit oder verlässliche Betreuung zurück, statt nur Verständnis zu signalisieren.

• Flexibilität mit Verlässlichkeit. Nicht nur die Erlaubnis, Stunden zu verschieben, sondern planbare Kernzeiten, damit Eltern Bring- und Abholzeiten sicher einplanen können. In der Forschung zur Bindung von Müttern ist Zeitflexibilität der stärkste einzelne Faktor.
• Remote- oder Hybrid-Optionen über die Ferienwochen, damit die Lücke zwischen Schultag und Arbeitstag nicht jeden Tag zu einer Krise wird.
• Konkrete Betreuungshilfe. Zuschüsse zu Ferienlagern, Back-up-Betreuung oder ein Betreuungsbudget wirken stärker als allgemeine Wellness-Angebote, weil sie das eigentliche Problem lösen.
• Ein bezahlter Tag im Frühjahr, um Kinder für Camps anzumelden. Die Anmeldung ist berüchtigt aufwendig, und ein einzelner geschützter Tag nimmt viel Druck.
• Verdichtete Sommer, etwa Sommerzeiten oder eine Vier-Tage-Woche im August, die Familien einen verlässlichen Wochentag zurückgeben.

Was nicht wirkt

Genauso aufschlussreich ist, was Familien nicht hilft, obwohl es oft gut gemeint ist.

• Flexibilität nur auf dem Papier. Eine Richtlinie, die es erlaubt, früher zu gehen, hilft nicht, wenn Führungskräfte es stillschweigend bestrafen. Wenn Anwesenheit mehr zählt als Ergebnisse, nutzt niemand die Regel.
• Einmalige Vergünstigungen statt verlässlicher Unterstützung. Ein Eis-Event oder eine Sommer-Mail ersetzt keine Betreuung. Nur 24 Prozent der Eltern finden, dass ihr Arbeitgeber im Sommer angemessen unterstützt.
• Starre Rückkehr-ins-Büro-Vorgaben, die genau die Flexibilität streichen, auf die Eltern angewiesen sind. Sie treffen berufstätige Mütter am härtesten und schieben sie schrittweise aus dem Unternehmen.
• Annehmen statt fragen. Programme, die ohne Rücksprache mit den Beschäftigten entworfen werden, treffen oft am Bedarf vorbei. Fragt zuerst, gestaltet danach.

Unterstützung, die eine Führungskraft stillschweigend bestraft, ist keine Unterstützung. Sie ist eine Falle mit besserer Formulierung.

Der geschäftliche Grund

Die Rechnung ist unkompliziert. Wenn die Schule schließt, tritt ein großer Teil der berufstätigen Eltern in eine Phase geteilter Aufmerksamkeit ein, die die Leistung messbar drückt. Bindung steht ebenso auf dem Spiel, denn 79 Prozent der Eltern sagen, sie wären treuer, wenn sie besser unterstützt würden, und die Wiederbesetzung einer Stelle kostet üblicherweise ein halbes bis zweifaches Jahresgehalt. Familienfreundlichkeit hält gerade Mütter im Erwerbsleben, wo Fachkräfte knapp sind. Mehr zu diesem Zusammenhang in warum Elternunterstützung zu Hause die Produktivität bei der Arbeit steigert und die zweite Schicht.

Die Kurzfassung

• Der Sommer drückt Produktivität und Bindung messbar und jährlich.
• Was wirkt: planbare Flexibilität, Remote-Optionen, konkrete Betreuungshilfe.
• Was nicht wirkt: Flexibilität nur auf dem Papier, einmalige Perks, starre RTO-Vorgaben.
• Fragt eure Beschäftigten zuerst, gestaltet danach.

Quellen

1. Bright Horizons, Modern Family Index 2026 (The Harris Poll, über 2.000 Erwachsene in den USA). investors.brighthorizons.com
2. KinderCare-Studie zu Betreuung und Mitarbeiterbindung, über Employee Benefit News (2026). benefitnews.com
3. Administrative Sciences (2026), „Which Forms of Work Flexibility Retain Working Mothers”. mdpi.com
4. Sozialverband Deutschland (SoVD) / Civey, repräsentative Umfrage zur Ferienbetreuung (2025). sovd.de
5. Statistisches Bundesamt (Destatis), Mikrozensus 2024, Pressemitteilung vom 19. Mai 2025. destatis.de
6. Arbeiterkammer (AK), Schulkostenstudie 2023/24, über den A&W-Blog (2024). awblog.at